La obra monumental del pionero de la historiografía zuliana fue presentada por sus nietos Gilberto Urdaneta Besson y Guadalupe Besson, junto a los editores Luis Perozo Cervantes y Jesús Ángel Semprún Parra en el Teatro Baralt.
Maracaibo, junio de 2026. – En el marco de la Octava Edición de la Feria Independiente del Libro de Maracaibo, organizada por la asociación civil Movimiento Poético de Maracaibo, el Teatro Baralt fue escenario de la presentación de la reedición de la "Historia del Zulia" de Juan Besson, una obra monumental en seis tomos que rescata la memoria documental y el acervo histórico de la región.
El evento contó con la presencia de Gilberto Urdaneta Besson y Guadalupe Besson, nietos del autor, quienes agradecieron emocionados el esfuerzo editorial de Luis Perozo Cervantes y Jesús Ángel Semprún Parra, responsables de esta reedición a través de Sultana del Lago Editores. "Estos dos hombres de la ciencia, de la historia y de los libros merecen mi eterna gratitud en nombre de la familia", expresó Gilberto Urdaneta Besson, quien además reveló que su abuelo falleció a los 71 años en su casa, cuando él tenía 18 años.
Por su parte, Guadalupe Besson destacó la importancia de mantener viva la memoria histórica: "No es lo mismo hacer un libro a estas alturas donde tenemos internet, donde tenemos inteligencia artificial, donde tenemos de todo para consultar, que hacer un libro en aquella época en donde era todo memoria y escribir."
La obra original, publicada por primera vez en 1943, fue escrita por Juan Besson en una época sin computadoras ni internet, basándose en documentos de archivo que él mismo rescató y transcribió. Luis Perozo Cervantes destacó que Besson no solo escribió una historia, sino que creó una "biblioteca documental", ya que cada afirmación está respaldada por citas de cartas, decretos y documentos originales que, de no haber sido incluidos, se habrían perdido para siempre.
Jesús Ángel Semprún Parra, quien escribió el extenso prólogo de la obra, explicó que esta reedición es la primera en décadas y que se tomó como base la edición del Banco Hipotecario, considerada la mejor. El trabajo de transcripción, que abarcó más de 5,000 páginas, incluyó la restauración de ilustraciones y la mejora del tamaño de la letra para garantizar una mayor legibilidad y durabilidad.
"Juan Besson inventó la historia del Zulia antes que la historia de cualquier otro estado del país, quizás porque sabía que el Zulia tiene ese gran valor, esa gran valía y esa gran importancia", afirmó Perozo Cervantes.
Los primeros dos tomos ya están disponibles en el stand de Sultana del Lago Editores, y los cuatro restantes estarán listos en los próximos días. La obra también podrá adquirirse a través de Amazon, permitiendo que cualquier persona en el mundo pueda acceder a esta joya de la historiografía venezolana.
La actividad cerró con una invitación a la obra de teatro "Shakespeare bajo el sol", presentada por el grupo Baralt Teatro Clásico, y con el anuncio de que el miércoles se presentará una biografía de Gilberto Urdaneta Besson escrita por Douglas Zabala.
"Este libro no solo es una historia del Zulia, sino que es una biblioteca documental del Zulia. De cartas, de documentos, de decretos, de elementos que si no los rescata Juan Besson en el 43, se pierden." – Luis Perozo Cervantes
"Juan Besson inventó la historia del Zulia antes que la historia de cualquier otro estado del país, quizás porque sabía que el Zulia tiene ese gran valor, esa gran valía y esa gran importancia." – Luis Perozo Cervantes
"Estos dos hombres de la ciencia, de la historia y de los libros merecen mi eterna gratitud en nombre de la familia." – Gilberto Urdaneta Besson
"No es lo mismo hacer un libro a estas alturas donde tenemos internet, donde tenemos inteligencia artificial, donde tenemos de todo para consultar, que hacer un libro en aquella época en donde era todo memoria y escribir." – Guadalupe Besson
"El abuelo periodista, historiador, archivaba papelito por papelito. Esa era la base de lo que iba diciendo." – Gilberto Urdaneta Besson
"Tuvimos que restaurar cada una de las ilustraciones del libro. Esto nos ha llevado más o menos unos meses de trabajo y la vista de mi pobre amigo Alirio." – Luis Perozo Cervantes
"Una biografía de Gilberto Urdaneta Besson que se va a presentar aquí, escrita por Douglas Zabala." – Luis Perozo Cervantes